半空心鉚釘的工作原理自沖鉚接是無需預沖孔就能在板料和鉚釘間形成連接的工藝。所使用的半空心或實心鉚釘作為沖孔工具，然后與鉚接的板料一起進行塑料變形，達到連接的目的。有幾種類型的自穿孔鉚接。當半空心鉚釘被沖頭壓下時，鉚釘穿透上部薄板并擴展到下部薄板。然后鉚釘與下片一起展開，形成兩片之間的機械聯鎖機構，完成連接。

作為進行大批量生產的汽車，在車身零件粘接、焊接、鉚接等連接中，為了滿足快速和自動化生產的需要,為了連接材料,不能和很難點焊,鉚接,尤其是自沖鉚接,已經被越來越多的關注和青睞。

半空心鉚釘自沖鉚接過程中，壓邊器先向下移動，預壓鉚接材料，防止鉚接材料在鉚釘的力作用下流入模具，然后沖頭向下移動，將鉚釘向下推穿上部材料。在模具和沖頭的聯合作用下，鉚釘的末端在金屬下部打開，形成鐘形鎖住鉚接材料，達到連接的目的。

半空心鉚釘自沖鉚接工藝主要用于汽車車身的制造。半空心鉚接工藝在鉚接同一金屬材料時，越厚越下層;當兩層金屬材料不同時，將塑料材料放置在下層;金屬與非金屬材料鉚接時，金屬材料置于下層。